红树林是热带、亚热带典型海洋生态系统，是全球重点保护对象。红树林的保护恢复与合理利用不仅是我国“十三五”湿地建设的一项重要内容，更是评价我国东南沿海生态文明建设成效的一个关键指标。2014年4月李克强总理在考察海南东寨港国家级红树林自然保护区时，对红树林保护与利用做出了重要指示。 迄今我国已成立红树林自然保护区(湿地公园、海洋公园)20余个，其中国家级自然保护区6个，有6处红树林湿地被列入国际重要湿地名录，全国绝大部分天然红树林已被纳入保护范围。此外，各省区正在开展大规模的红树林恢复与重建，中国已成为世界上少数几个红树林面积净增加的国家。然而，在有林面积少量增加的同时，我国红树林湿地的结构和功能却严重衰退，突出表现为：红树林规模化死亡事件接连发生，相当部分红树植物小种群面临灭绝；互花米草在严重威胁着大陆海岸红树林的同时，已于今年登陆海南儋州；红树林虫害严重，局部海区爆发团水虱危害；林区和邻近海域生物多样性及水产资源显著下降。围填海、强烈的滩涂生产活动和海岸带污染是造成我国红树林结构和功能退化的最直接原因。合理利用在国际上被认为是发展中国家保护红树林的一个关键，可迄今成功经验不多，制约要素来自科技与经济利益及企业的融合不足。 深入研究认识规律、研发技术创新手段、健全机构有效管理、开放包容公众参与是实现可持续保护的共同途径，也是本次会议的焦点。