红树林是热带、亚热带海岸潮间带特殊的生态系统，不仅在防浪护堤、维持生物多样性、净化环境等方面具有重要的价值，同时也具有重要的科研、科普教育与旅游价值。中国政府非常重视红树林的保护与恢复，绝大部分红树林被纳入保护区范围，成立了6个国家级自然保护区，共有6处红树林湿地被列入国际重要湿地名录，各省区正在开展大规模的红树林恢复与重建。中国于本世纪初成功地制止了红树林面积的急剧下降，成为世界上少数几个红树林面积净增加的国家。但是，近几十年来，在全球气候变化和人类活动的综合影响下，中国红树林湿地面临急剧的退化，主要表现在：养殖业及城市生活污水对红树林的污染日益严重；互花米草已经扩散到除海南、台湾岛以外的所有中国重要红树林分布区，已对红树林生态系统造成了严重威胁；生物多样性下降迅速；过度捕捞导致渔业水产资源迅速下降。如何在全球变暖及沿海社会经济快速发展的大环境下，开展红树林生态系统的保护、研究、开发与利用，不仅成为我国当前生态环境建设十分紧迫的任务，也是当前滨海湿地生态学研究前沿问题。 海南岛是我国红树林资源最丰富的地区。海南东寨港国家级自然保护区于1980年1月经广东省人民政府批准建立，此为中国大陆第一个以红树林为主要保护对象的自然保护区。1986年7月9日经国务院批准晋升为国家级自然保护区。1992年被列入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》组织中的国际重要湿地名录，是中国首批被列入国际重要湿地名录的7个湿地之一，也是我国珍稀濒危红树植物异地保存最多的地区。文昌清澜港省级保护区是我国红树林生物多样性最丰富的地区，是全世界单个海湾内红树植物种类最多的地区，其软体动物的丰富程度也远高于我国其他红树林保护区。三亚市境内拥有我国发育最好的城市红树林。此外，全国最古老的红树植物、最高大的红树植物、发育最好的红树林均在海南境内。