当下中国社会正在经历深刻变革，技术进步带来的媒介革命、社会转型导致的利益分化、市场经济的发展带来的全球化与多元社会思潮，促使社会舆论呈现异彩纷呈的景象。由网络作为引擎触发的重大事件和突发事件不断上演，舆情与社会治理研究成为当今社会科学领域的显学。
互联网、移动互联网的发展，极大地改变了信息流动的方向和内容，网络成为人们参与公共议题的捷径。线上舆论意见多元化，线下新形式的集体运动不断出现，这些都深刻改变着传统媒体时代舆论形成与传播的机制，加快舆情与社会治理模式的变革已迫在眉睫。
就安徽来说，近几年来，涉皖舆情复杂多变、热点层出不穷、关注度持续高位，舆情治理难度不断加大。如何正确认识网络舆情、如何加强舆情预警与研判、如何正确吸纳与引导社会民意、如何消除不良影响，建构良好的地域形象，是目前安徽大建设、大发展时期面临的重大课题。
安徽大学舆情与区域形象研究中心，2013年4月年获批安徽省教育厅人文社科重点研究基地，作为安徽省内新媒体研究、网络舆情与民意调查的权威机构，中心在舆情研究和民意调查领域积累了丰富的经验，形成了一系列政产学研结合的研究成果，依托安徽大学新闻传播学院的智力资源，在服务地方建设中发挥了重要的作用。