西洋文學常出現以「回首」為主題的作品：在聖經裡，羅得的妻子罔顧上帝吩咐，回頭看了所多瑪城（Sodom），結果化作鹽柱。在希臘神話裡，奧菲斯（Orpheus） 原本好不容易帶著妻子重返人間，也因為他回頭看她，使得她墮回冥界深淵。這些故事似乎警告人別往後看，否則後悔莫及。但回首不一定就會災難臨頭：沙翁的歷史劇、渥波爾（Horace Walpole）的哥德小說、司各特（Sir Walter Scott）的歷史小說與佩得（Walter Pater）的《文藝復興》（The Renaissance）皆回顧過去。這些作品有的重新詮釋過去，有的刻意脫離現實，有的反現代（化）。英美文學也常出現作者或故事主角重遊舊地：如在〈廷騰寺〉（Tintern Abbey）這首詩裡，華茲華斯（William Wordsworth）回到舊址，從對自然的記憶中找到慰藉。在詹姆斯（Henry James）的小說《奉使記》（The Ambassadors）裡，主角斯特瑞塞（Lewis Lambert Strether）更隔了數十載重返巴黎。他的舊記憶與新回顧搓揉在一起。而在二十與二十一世紀英美文學裡，離散與歷史小說也頻頻回首，使得主角、讀者穿越到他時、他方的繁華與廢墟。其探討議題不光旅行、移民、國家、種族、族裔、性別、創傷、地緣政治與全球化，更強調時間的延展與多重性。另一方面，班雅明（Walter Benjamin）筆下的「歷史的天使」、德希達（Jacques Derrida）筆下的「魂在論」、因納粹大屠殺或後殖民文學而衍生的記憶研究，與近期情感研究與酷兒時間性研究所發展的論述，在在說明「回首」的重要性。

台湾英美文學學會與國立交通大學外國語文學系將於2016年10月29日（六）假國立交通大學舉辦第二十四屆英美文學學術研討會。我們誠摯邀請各地學者分析英美文學中關於「回首」的文本或現象，並以歷史、時間、記憶三大面向討論。