回顾过往，总是面对未来的一种激励。中国「近世」，是面临传统与新变且具连续意义的历史分期，以时间轴线而言，有史学家主张可宽溯至宋元，下延至民初；若以空间地域而言，文化的扩散与交融，由中国本土四向辐射至亚太周边的国家与地区。「近世」，可谓一个具有辽阔时空延展性的文化概念，被定位为中国迈向现代化的关键性阶段。不仅政治、经济、社会有著迥异于上古、中古时期的面貌，文化型态亦产生了结构性转移。

观诸近世之社会结构、经济制度、文化质性、个人意识等複杂因素，「文化转型」的课题似乎早见端倪，包括中国于宋元时期已有类似现代商会组织的形成，而士商相淆的论述、士人品味塑造与奢侈物质消费的焦虑，皆映现著市场经济与社会关系的长足变貌。物质文化、视觉文化、大众文化、传播转介……等视角，或可为近世中国对文学生产和消费变迁产生根本影响，凡此皆可为近世的「文化转型」试进一解。

物质文化、视觉文化、技术变革下的大众文化、传播转介等范畴，共同创造了近世「文化转型」之跨领域的平台，这仅不过是众多考察视角之一隅。扩大视野而言，文学成品的聚合、离散及转递，在不同的世代、地域与家国中，如何进行表述？对操作于各种文类的作家而言，如何以文学书写进退于传统并迎拒时代的新变？又在因应巨变蕴积而成的思想衝击下，又如何于新旧价值彼此折衝的框架中寻求出路？诸如以上的提问，一旦落实于文学书写，又将如何形塑具体可感的心灵样式用以叩应「近世意象」？这些时代意象又如何去对应与勾勒「文化转型」的图谱？如此的思维与发论，为本会议凝聚成「近世意象与文化转型」的学术主轴，涉及的议题，既可宏观探思时代精神与知识建构，亦可具体考察经籍、文学、艺术等不同类属的个殊状况以符应此一文化特性。

本会议以「近世意象与文化转型」为主轴，向国内外汉学界关注此一课题的学者提出深切叩问：以「近世的时代意象」作为理解框架，由话语权力、文类转换、隐喻书写、戏曲展演、文本环境、典范重构、知识转接、视觉表述、媒介传播、域外经验等面向相互对照印证，勾勒出「文化转型」的图谱。本会议的举办，旨在梳理近世中国于现代化来临前期知识型态与文化表述的多重複杂脉络，用以展现汉学研究不断省察以策励未来的积极意义。