小水电作为清洁可再生能源，是我国重要的基础设施和公共设施。小水电在保障能源供应，减排温室气体，促进农村能源结构调整和偏远地区经济发展等方面发挥了重要作用。长期以来，国家积极扶持小水电开发，到2008年底，我国已建成小水电站4.5万余座，总装机容量已超过5000万千瓦，年发电量约1500亿千瓦时。全国水电三分天下有其一，小水电已经成为国家电力供应的重要组成部分。 小水电具有经济上可行、环境上可控的特点，对解决发展中国家农村地区的电力供应具有重要意义。小水电已成为我国与广大发展中国家在能源领域开展合作的重要内容。为了推动国际社会大力发展作为绿色和可再生能源的小水电，推广我国发展小水电的成功经验，促进小水电领域的国际合作和技术交流，在我国政府的大力支持下，2005年以来，国际小水电中心已在国内外连续成功召开了四届“今日水电论坛”。“今日水电论坛”也已成为我国水利走向国际的窗口和联接国际的重要纽带。 2008年9月，温家宝总理在联合国千年发展目标高级别会议上承诺中国将“在未来五年内，为发展中国家援建100个小水电、太阳能、沼气等小型清洁能源项目。” 这既是对过去几十年我国小水电国际合作富有成果的肯定，也凸显了小水电对外合作与交流具有的独特外交与政治涵义。 为进一步推广我国发展小水电的成功经验，展示中国农村水电及电气化成果和经验，发挥中国在小水电政策引导、标准化、降低成本、质量管理以及建立农村地方电力市场方面的示范作用，探讨小水电在改善民生方面的重要功能，交流小水电新技术、新产品、政策、环保等方面的发展方向和趋势，推动小水电开发领域的国际合作，现定于5月11日-12日在杭州召开第五届“今日水电论坛”。今年论坛的主题是“小水电与民生改善”，主要议题包括：小水电开发与民生水利改善；小水电开发与农村社区可持续发展；小水电开发与生态环境保护；中国小水电开发现状与经验；国外小水电开发现状与需求；小水电技术设备推介。