在世界范围内，生态旅游正处于高速成长阶段，发展势头强劲，生态旅游的年均增长率约为20%~25%，高于世界旅游业的平均增长速度。随着环保观念日益深入人心和可持续发展战略的实施，生态旅游在我国也获得了长足的发展。2008年底国家旅游局与国家环保部联合发布了《全国生态旅游发展纲要》，还将2009年定为“中国生态旅游年”。我国高原与山地面积广阔，生态环境相对脆弱，其生态旅游资源丰富而有特色，为借鉴国际相关经验促进我国高原与山地，尤其是青藏高原生态旅游业的健康持续发展，同时也为响应国务院2009年10月份出台的支持青海等省藏区社会经济发展的意见，青海省人民政府与中国科学院将在青海省西宁市召开国际生态旅游论坛。