2015年9月26日，习近平主席在联合国发展峰会上发言强调：“各国要根据自身禀赋特点，制定适合本国国情的发展战略”，在南南合作圆桌会议上指出各国“各国要发挥各自比较优势”。这些正是新结构经济学的核心理念和分析的切入点！

新结构经济学提倡以新古典的方法来研究一个国家的技术、产业、基础设施和制度安排等经济结构的决定因素和其变迁的原因。新结构经济学强调从每一个时点给定，但随时间可以变化的要素禀赋（其实是这个国家在每一时点的总预算）和其结构（内生决定要素的相对价格）为切入点来动态分析一个国家的经济结构和结构变迁。按现代经济学的命名原则应该将此研究称为结构经济学，但为区别于第一代的发展经济学—结构主义故称为新结构经济学。

“新结构经济学(New Structural Economics)”一词由林毅夫提出和倡导。

2009年6月林毅夫于其出任世界银行高级副行长兼首席经济学家一周年的一个内部研讨会上，以他1994年出版的《中国的奇迹：发展战略与经济改革》和2007年的马歇尔讲座的理论框架为基础，反思了二次大战以后发展经济学成为现代经济学的一门子学科以来的理论进展和发展中国家发展与转型的成败经验，指出第一版的“结构主义”发展经济学主张建设和发达国家相同的产业结构，重视政府的作用而忽视市场的作用，第二版的“新自由主义”发展经济学主张采行和发达国家相同的市场制度安排，重视市场而忽视政府作用，提出以“新结构经济学”作为发展经济学的第三版，强调经济发展是一个产业、技术、基础设施、制度结构不断变迁的过程，在这个过程中既要有“有效的市场”也要有“有为的政府”。

2011年3月，林毅夫应邀到耶鲁大学做著名的库茨涅茨年度讲座，以“新结构经济学：反思发展问题的一个理论框架”为题阐述了新结构经济学理论的基本框架和主要观点，演讲全文发表于2011年出版的《世界银行研究观察》第26卷第2期，向经济学界正式宣告了新结构经济学的诞生，获得了约瑟夫﹒斯蒂格利茨、迈克尔﹒斯宾塞等10余位诺贝尔经济学奖得主为代表的国际经济学界的高度评价以及许多发展中国家政府和知识界的重视。新结构经济学作为第三波发展思潮，将以发展经济学为突破口，推动跨学科视角下现代经济学体系的创新。

新结构经济学在具体领域的应用形成了自成体系的经济结构科学，其子领域包括（但不限于）：

• 新结构经济学原理

• 新结构产业经济学

• 新结构金融经济学

• 新结构劳动经济学

• 新结构区域经济学

• 新结构国际经济学

• 新结构资源与环境经济

• 新结构宏观经济学

• 新结构转型经济学

• 新结构制度经济学

• 新结构国际发展学

新结构经济学在其基本原理与具体领域有着广泛的研究前景，有望重构现代主流经济学的大部分理论体系。