EOL (生命百科全书), 由有“生物多样性之父”之称的哈佛大学教授Edward O. Wilson于2005年倡导发起，随后美国、澳大利亚等多个国家的大学和科研机构都支持并联合参与该项目，2007年5月正式对外发布。EOL的基本构想是建立“生命百科全书网站”（http://www.eol.org/），在未来10年内，将地球上已知的180万种生物物种的信息整合在这个网站上，并免费向公众开放。该百科全书将主要关注动物、植物、菌类，未来还将增加微生物，这些物种信息包括每个物种的文字描述、照片、分布地图、音频、视频以及业余爱好者的观测资料等，同时包括与基因图谱、相关专业文献的链接，实现对物种综合信息的“一站式”查询。目前，该项目又得到了欧洲一些科研机构的合作支持。 鉴于此，中科院植物所，动物所，微生物所的相关科研人员也积极地参与到EOL项目中，欲尽快启动EOL中国项目。