滑坡、泥石流和山洪广泛发育于山区，由于其突发性和巨大的破坏性，引起世界多山国家的重视。中国是个山地大国，包括高原和丘陵在内，约有山地面积666万平方公里，占国土总面积的69.4％，山区人口占全国总人口的三分之一以上。山地特有的能量梯度使之成为山洪、泥石流、滑坡、崩塌、雪崩等自然灾害的发育区。这些山地特有的环境灾害，通过冲毁、冲刷和淤积过程，摧毁城镇和乡村居民点，破坏道路桥梁和水电工程，淤积河道和水库，破坏农田和森林，阻断交通和河道，造成巨大的人员伤亡、财产损失和生态破坏，严重影响到山区人民生命财产与工程建设安全，制约着山区资源开发与经济发展。灾害影响使得我国资源富集的山区成为中国地形上的隆起区和经济上的低谷区。 据不完全统计，我国每年发生灾害数千至上万起，7 400万人不同程度地受到山地环境灾害的危害和威胁，平均每年死亡或失踪1000余人，年平均直接经济损失达数十亿至数百亿元。其中仅2010年8月8日甘肃省舟曲山洪泥石流就造成1 765人死亡和失踪，毁坏房屋4321 间，22 667 人无家可归；2010年8月13日四川省绵竹市清平乡特大泥石流灾害造成12人死亡和失踪，500人被困，600余户房屋被掩埋。据不完全统计，2012年我国发生山洪灾害169起，受灾6686.15万人，死亡或失踪446人，直接经济损失685.086亿元；滑坡10 738 起、崩塌2 015 起、泥石流905 起，造成348 人死亡失踪。 在气候变化导致的极端天气出现频度和强度增加，地震趋于活跃的背景下，山区小流域灾害更加频繁，成灾更为严重。2013年7月9日到11日的降雨过程，在汶川地震极重灾区造成大范围群发性极为严重的山洪、泥石流和滑坡灾害，大部分地区表现出明显的灾害链特征，直接经济损失100多亿元；其中都江堰中兴镇三溪村一组在持续暴雨作用下发生山体滑坡，造成43人遇难、118人失踪的特大灾难。 为了科学应对山洪、泥石流、滑坡灾害，减少损失，推动科学减灾，中国水土保持学会泥石流滑坡专业委员会、中国科学院水利部成都山地灾害与环境研究所发起主办，中国科学院山地灾害与地表过程重点实验室、中国科学院重点部署项目“泥石流动力过程及调控模拟”承办的“小流域水文地质灾害链形成机理与减灾技术学术研讨会”将于2014年11月8-9日在四川省成都市举办。