过去几十年的研究和发展经验表明，提高集约型农业的可持续性就是依靠有限的自然资源满足快速增长的粮食需求，不断改善生态环境。在这个复杂多变的世界，尽管集约型、可持续农作制取得了很大成就，但所面临的挑战依然是十分严峻的，集约与可持续两大目有时甚至会有冲突。系统方法和模型模拟方法是解决这一问题的最佳途径之一。为了集中总结和讨论这些方法在农作制度设计中的应用，展望农作制度设计的未来，特举办国际农作制度设计大会。 国际农作制度设计大会已经举行了三届：第一届于2007年9月在意大利西西里岛举行，会议主题是‘Field-farm Scale Design and Improvement’；2009年8月在美国加利福尼亚举行了主题为‘Methodologies for Integrated Analysis of Farm Production Systems’的第二届会议；2011年9月在澳大利亚布里斯班举行了第三届国际农作制度设计大会暨第五届世界保护性耕作会议，会议主题是 ‘Resilient Food Systems for a Changing World’。这几届会议的成功召开，为国际农作制的发展做出了重要贡献。 经过商议，现定于2013年8月19日-22日在甘肃兰州召开第四届国际农作制度设计大会