城市，在当今世界代表着不同的政治价值。正如在古代，雅典几乎是民主的同义词，斯巴达代表着军事纪律，耶路撒冷以其宗教意义著称，现代社会的城市也表达着各个不同的价值。而且，这些各自不同的城市以不同的方式影响着生活于斯的众多城市居民的感知和思维方式，比如人们往往由于对其城市的认同和身份感而自豪，这种认同在很大程度上塑造着他们思考社会和政治争议的方式。 可是，当代政治思考却几乎忽视了对城市生活进行应有理论研究。在政治理论方面，讨论往往是关于整个世界、或者某些特定国家是否应当作为规范性理论的场域。关于认同的理论也往往聚焦于种族或性别。但是，政治实践却提示我们，城市常常是集体自决的场域。我们有理由认为这种忽视是政治理论上的一种缺失。 本次会议旨在填补这种缺失。来自世界不同国家和地区、有着不同文化及学科背景的专家、学者将具体地探讨一些独特城市的精神。他们探讨的城市包括中国的上海、南京、成都、哈尔滨、澳门；土耳其的伊斯坦布尔；也门的萨纳；印度的孟买；马来西亚的槟城；日本的东京；以色列的特拉维夫；加拿大的蒙特利尔；英国的伦敦；荷兰的阿姆斯特丹；澳大利亚的墨尔本。对这些城市，他们或做历史性的介绍和说明、或以社会科学的方法进行阐述，不仅如此，他们对所写的城市有着独特的个人经验。