1964年，盖尔曼和茨威格提出了夸克模型。多年来，人们一直认为强子分为重子（由三个夸克组成）和介子（由正反夸克对组成）。描述强相互作用的量子色动力学理论，允许存在新型强子态，包括四个夸克或者五个夸克组成的多夸克态、含胶子自由度的夸克胶子混杂态、由基本强子束缚形成的强子分子态、甚至纯粹由胶子组成的胶球。这些有别于传统重子和介子的强子，我们称之为奇特强子态（简称奇特态）。多年来，实验上一直在寻找奇特强子态。自2003年以来，实验上在重夸克偶素能区发现了许多新的粒子，显示了奇特态的性质——我们统称为XYZ粒子。其中一些XYZ粒子是带电的，显然不是常规的重夸克偶素。另外，为了理解这些XYZ粒子，理论方面也取得了众多进展。国内理论学家在唯象学、非相对论有效场理论、格点量子色动力学计算等方面的研究遍地开花。深入认识XYZ粒子的本质，需要理论和实验的密切合作。