学校教育的理想化境界是孔子于二千年前提出的“因材施教”的理念。然而，传统课堂教学中的老师只有一位，而学生却有几十名，师生之间的互动往往仅仅发生在个别学生身上，很多学生（特别是成绩落后或者性格内向的学生）无法得到老师的充分关照，更无法得到老师对于自己学习绩效的及时反馈和帮助；个性化教学、因材施教和教育公平只能是纸上谈兵。

近年来，人工智能技术（如自然语言处理、模式识别、情感计算、数据挖掘等）飞速发展并在教育领域得到了广泛应用，从教、学、考、评到管理决策的各个层面，从传统的课堂教学到在线教育和混合式学习等多种形式，从基础教育、高等教育到终身学习等各个阶段。智能教学系统、智能决策支持系统的功能日益强大。