1987年，在获得美国芝加哥大学经济学博士学位并且在耶鲁大学完成一年的博士后研究之后，林毅夫教授毅然学成回国，成为改革开放以来第一位从欧美国名校获得经济学博士以后便立即返回祖国大陆工作的经济学家。回国后，林教授一方面继续从事农业经济学、发展经济学、中国经济发展与改革的学术研究，另一方面立即开始致力于中国的现代经济学教育，培养经济学人才。在母校北京大学任教数年之后，林毅夫教授与其他几位志同道合者于1994年一起正式创办了北京大学中国经济研究中心(CCER)，担任创始主任。这是新中国建立以来大陆第一个所有科研教员全部毕业于海外名校的现代经济学的教研机构。2008年夏，林教授受聘担任世界银行高级副行长兼首席经济学家，成为世行历史上担此要职的第一位由来自发展中国家的学者。同年10月，在CCER基础上，国家发展研究院(NSD)成立，林教授担任名誉院长。2012年林教授卸任回国，重返北京大学，致力于倡导与推动新结构经济学的研究，并于2015年12月创立了北京大学新结构经济学研究中心(CNSE)，担任创始主任。 2016年，北京大学南南合作与发展学院 （简称南南学院）成立，林教授担任首任院长，开始同时培养来自其他发展中国家的国家发展方向的专业人才。 

2017年，正值林毅夫教授回国任教30周年。为感谢师恩，共叙师生与同门情谊，并同时进一步推动新结构经济学的研究与传播，我们作为林教授的学生，发起倡议，商定于2017年5月12日（周五）在北京大学举办“庆祝林毅夫教授回国任教30周年学术研讨会”。会议将以学术论文报告、主题圆桌研讨、午餐会、晚餐聚会的形式进行。事后，将于《经济学（季刊）》发表特刊专辑。我们非常欢迎所有林毅夫教授的学生、合作者、同事、朋友互相通知转告，不论是否报告学术论文，都能积极报名参加这次聚会和研讨会。同时，我们特别鼓励致力于新结构经济学研究的学者向我们的学术会议与专刊积极投稿。

新结构经济学(New Structural Economics)是林毅夫教授及其合作者二十多年来深入研究中国和其他发展中国家经济发展和转型成败经验，总结得出的新的发展经济学理论体系。它主张基于新古典经济学的方法来研究一国的技术、产业、基础设施和制度安排等经济结构的决定因素和变迁过程。自2011年正式提出以来，新结构经济学得到约瑟夫·斯蒂格利茨、迈克尔·斯宾塞等十余位诺贝尔经济学奖得主的高度评价，在许多发展中国家也引起广泛关注，被国际学界称为继结构主义和新自由主义之后的第三波发展理论思潮。早期的发展经济学家强调结构转型的重要性，但把结构的差异看作市场失灵的结果，主张通过政府干预、进口替代来优先发展现代产业，促进结构转型。新自由主义强调政府失灵，重视市场在配置资源和提供经济发展激励方面的作用，主张以私有化、市场化、自由化来建立市场有效运行的制度基础，期待结构转型在一个国家的发展进程中自发出现。而事实证明，这两波理论思潮都没有在实践中帮助发展中国家实现经济的腾飞。新结构经济学强调在每一时点给定但随时间可变的要素禀赋结构是研究经济发展过程中结构和结构变迁的逻辑起点，主张根据禀赋结构所决定的比较优势发展产业。为了让企业自发选择进入该国具有比较优势的产业，要素相对价格必须反映这些要素的相对稀缺程度，这样的价格体系只能在充分竞争的市场中才能形成；但是政府仍应在发展过程中积极主动发挥作用，以克服产业升级、结构变迁过程中必然存在的外部性和协调软硬基础设施完善的市场失灵问题，因此既要有“有效的市场”也要有“有为的政府”。