稀土资源是当今世界上最重要的战略性矿产之一。稀土元素被广泛应用于太阳能发电、高速磁悬浮交通设备、红外光学等是高新技术领域，是高新材料的必备元素。2011年日本科学家Kato等对国际大洋钻探获得的沉积物柱状样样品进行分析，发现东南太平洋和中北太平洋多个站位的深海泥具有较高的稀土和钇元素（统称为REY），并首次提出深海沉积物中赋存的稀土元素可能是未来极其重要的矿产资源。从富稀土沉积分布区域来看，目前已发现西太平洋、东南太平洋、中-东太平洋、中印度洋和沃顿海盆尤为发育，而边缘海或浅海沉积物中稀土含量较低，不会形成富稀土沉积。深海稀土是继多金属结核、富钴结壳和多金属硫化物之后的第四种深海矿产资源，本文以西太平洋深海沉积物稀土中的泥级组分为研究对象，查明了样品沉积物类型为中等品位的深海黏土，在泥级样品中主要的元素是Al、Si、Fe、Mn、Na、Mg、K等，主要的矿物相为非晶质石英、长石、黏土矿物（伊利石（11.4%）、蒙脱石（16%）、斜绿泥石（20%））和钙十字沸石。样品蒙脱石/伊利石比值为1.40，暗示着可能受到了火山物质的影响，泥级组分中多由黏土矿物和非晶质石英形成的团聚颗粒集合体组成，微细粒磷灰石颗粒在集合体中呈星点状嵌布，并且Y可能主要富集于磷灰石颗粒中。
 

深海稀土