海南岛东北部东寨港地区曾发生1605年琼山M 7½级大地震，是我国迄今唯一有历史地震记载的由地震导致大面积（近100km² ）陆陷成海的事件，地表沉降幅度达3~4m，72个村庄沉入海底，所形成的东寨港是一种典型的震后沉陷地貌，对其进行详细的演化历史、现状和趋势方面研究，对全球海岸带大地震的震后沉陷地貌演化有着重要借鉴意义。
地貌演化历史：通过野外地质调查、综合地球物理探测、钻探揭露等手段，研究分析认为东寨港早期是一个新生代地堑盆地，被一组北西走向的铺前-清澜断裂与近东西走向的马袅-铺前断裂所围陷，铺前-清澜断裂是控制东寨港地堑形成的主要断裂，马袅-铺前断裂是1605年琼山大地震的发震断裂；地堑自中新世开始发育，经历了中新世之前台阶状地貌形成、中新世期间海进海退沉积、上新世东寨港地堑雏形、早更新世至中更新世早期复式地堑和中更新世晚期以来地堑持续断陷和1605年大地震之后形成现今东寨港湾地貌七个演化阶段。
地貌现状：利用光纤位移监测技术监测到东寨港至今仍以1.11~4.66mm/a的速率持续沉降。
地貌未来演化趋势：钻孔应变监测数据显示马袅-铺前断裂和铺前清澜断裂在区域应力场作用下，不断进行非震儒滑活动来调整局部应力场；应力场变化趋势指示以铺前-清澜断裂（F_13-1）为界，东部有逐步抬升趋势，西部的东寨港可能还会持续沉降；断层活动趋势指示以马袅-铺前断裂（F_2-2）为界，东寨港北部演丰地区的沉降速率应该大于南部三江地区。
多年来的持续综合研究认为，东寨港沉陷机理主要是受深部岩浆上涌导致的上地壳马袅-铺前断裂与铺前-清澜断裂正断活动控制，并受到全新世海平面变化与软土沉积地层性质导致软土流滑、砂土液化以及海水侵蚀等方面的影响。