深水珊瑚作为古气候及古海洋学研究的绝佳载体,早已激起众多海洋地质学家研究的热潮。南海是西太平洋最大的边缘海,广泛分布着大量深水珊瑚,目前已在南海北部多个站位采集到深水珊瑚样品,并且发现其发育演化呈现冰期低海平面和间冰期高海平面的不同模式,但对其成因机制、发育影响因素及其对气候环境变化的响应尚未进行系统的研究。本文首次利用元素因子分析,揭示了深水珊瑚常微量元素来源,其中包括海水自生源、陆源以及生物源,表明深水珊瑚元素组成变化受到了底流活动、陆源输入以及生物活动等因素的影响,诸多影响因素的变化更是驱动了早全新世深水珊瑚的阶段性发育特征,包括繁盛和停滞两种相异的发育模式。其中阶段Ⅰ为全新世以来至4500yr,阶段Ⅱ为2500-1200yr,,阶段Ⅲ为1200yr至今,这三个阶段珊瑚发育逐渐繁盛,适宜的洋流活动为海底深水珊瑚的生长带来大量营养物质,冲刷底部沉积物碎屑,避免了珊瑚幼虫被掩埋;海洋中上层的内潮汐、内波以及涡旋等海洋动力过程加强了水体混合作用,为海底的珊瑚输运大量有机颗粒物,促进了深水珊瑚的生长;同时季风作用下,陆源物质的大量输入促进了上层水体的初级生产力增加,藻类勃发并快速沉降至海底,为珊瑚提供其生长发育所需的有机碳等营养物质。在阶段Ⅰ和阶段Ⅱ之间,深水珊瑚发育停滞,由于该阶段水文环境波动较大,底流速度快速改变;同时伴随着底流的剧烈波动,南海中层海水热含量急剧释放,一定程度影响了深海生态系统;此外快速减弱的夏季风以及较弱的冬季风使得从内陆输入的颗粒物通量减少,上层海洋的初级生产力降低,珊瑚无法获得充足的食物供应,因此限制了其生长发育,进而出现停滞现象。除此之外,阶段Ⅲ时期珊瑚开始记录到水体pH的降低, 这可能表明了海洋酸化的影响已经向中深层海洋推进。本文工作为深入探究边缘海深水珊瑚发育演化以及揭示深水珊瑚礁成因模式提供了新的视角。
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