圩田是长江下游地区特有的一种人工水利田，是中华民族农业文明在该区发展的重要体现。在3000多年前的先秦时期，长江下游芜湖东部的圩区是一片被称为古丹阳泽的湖沼湿地。自春秋时期吴、越两国相继据有该区以来，农耕文化和圩田技术传入，使得本区由一个纯粹湖沼湿地区逐渐演变为农业区。随着圩田开发进程的加快和开发规模的扩大，加之区域晚全新世以来气候环境的变化，芜湖东部的古丹阳泽湿地从一个“下湿厌水”、“多籔泽”的以自然过程为主的湿生环境演变为“顷亩千百，皆为稼地”的以圩田开发为主的人地交互作用的环境。目前，古丹阳泽湿地已成为长江下游圩田开发的典型地区，是中国著名的鱼米之乡，而圩田开发也成为该地区土地利用的重要方式。作者在大量野外实地考察的基础上，综合运用历史文献、考古、遥感、古地图和古环境资料，广泛搜集近3000年来古丹阳泽开发与演变的证据，对该区典型历史时期的圩田分布范围进行了复原，并制作了相应的圩田分布图。结果表明，古丹阳泽圩田开发始于春秋，发展于三国，繁荣于宋代，鼎盛于明清至近现代。圩田开发在空间上总体表现为从水阳江下游古丹阳泽湿地中部开始，由东向西，往南北方向扩展，圩田面积逐步扩大的过程。古丹阳泽圩田的开发与演变是环境变化与人类活动共同作用的结果，其中，湿地环境演变、古聚落地位和功能的转变、人口迁移、宋代农业技术的进步、近现代社会经济发展需要是其主要影响因素。