新粒子生成 （new particle formation, NPF）是大气颗粒物的一个重要来源，它贡献了全球50%以上的云凝结核（cloud condensation nuclei, CCN）的生成。新粒子生成的第一步是颗粒物成核（nucleation），而其中的关键步骤是生成稳定不易挥发的分子团簇（clusters）。

大气中能生成新粒子的物质并不太多，主要是硫酸（包含有机氨和无机氨），有机物和含碘物质。其中含碘物质成核机理的研究仍然有比较大的不确定性。传统观点认为碘的氧化物对碘的成核过程有主要的贡献。然而最近的外场观测数据显示碘酸对碘的成核有决定性的作用。

为了在可控的环境下验证碘的成核机理，我们在CLOUD烟雾箱中进行了碘的新粒子生成实验。实验结果显示碘酸对带电分子团簇的形成具有决定性作用。另一方面，我们首次发现碘酸和次碘酸的成核共同主导了中性分子团簇的生成。此外，我们在十个不同站点的观测显示碘酸在边界层大气中广泛存在。因此，碘酸的新粒子生成对大气中颗粒物的生成可能有比传统观点更加重要的作用。
 

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